电路交换
在发送数据之前，必须先在通信双方之间建立一条专用的物理通路。在整个通信过程中，这条通路被这两方独占，即使不传输数据，别人也无法使用。
报文交换
报文交换不要求预先建立通路。发送方将完整的数据块（报文）发给相邻节点，节点全部接收并存储下来，待路径空闲后，再转发给下一个节点。这种方式被称为”存储-转发”。
分组交换
将大报文切割成若干个较小的、等长的数据段，每个段加上控制信息（首部）构成一个“分组”（Packet）。每个分组独立选择路径，在节点同样采用“存储-转发”机制。
数据报
不要求在发送数据前建立连接，每个分组都是独立的。
虚电路
虚电路结合了“电路交换”和“分组交换”的特点。在发送数据前，发送方和接收方之间必须先建立一条逻辑上的连接。